2018年3月22日，特朗普在美国副总统彭斯、商务部长罗斯、贸易代表莱特希泽还有美国企业代表的见证下，签署了301调查备忘录。
2018年3月23日，中国商务部发布了针对美国进口钢铁和铝产品232措施的中止减让产品清单并征求公众意见，拟对自美进口部分产品加征关税，以平衡因美国对进口钢铁和铝产品加征关税给中方利益造成的损失。其中计划对价值30亿美元的美国产水果、猪肉、葡萄酒、无缝钢管和另外100多种商品征收关税。
受新关税政策的影响，当天，美国股市集体跳水，道琼斯工业指数更下跌超过700点。三大指数均下跌超过2%，创六周以来最大单日跌幅。正所谓伤敌1000，自损800，一意孤行发动贸易战，最终还得美国人自己买单。
经过一周的激烈交锋后，中美双方也都释放出了和谈的意愿，这也给中美贸易战暂时降了温。美方在3月28日表示，将把清单公示期由30天延至60天，以给公众更多时间对清单进行审核，再确定最终名单和生效日期。而美国商务部长罗斯在29日强调，同中国的谈判将发生在会议室，而不是新闻间，同中国的贸易对话一直在进行，并不缺少对话。
随后，中国商务部发言人高峰也在新闻发布会上指出，只有磋商才能找到合作共赢的办法，要美方悬崖勒马，重新回到合作共赢的正确轨道上。
2018年，国际经济领域最令人瞩目的一场贸易纷争，就在中美两国之间打响。从摩擦，到缓和，再到升级……期间有过多次谈判磋商，都因为美方言而无信和反复无常，最终使得双方在贸易问题上无法实现“通过谈判达成协议”。2018年到2019年的冬春交替之际，一场针对中国通信厂商全方位的封锁正在铺开。
在中兴通讯被美国列入拒绝清单之后，华为也开始被美国关注。自2018年下半年开始，华为陆续遭到了以美国为首的各个国家的特定“待遇”。2018年8月，特朗普签署《2019财年国防授权法案》，该法案第889条要求，禁止所有美国政府机构从华为购买设备和服务。
2018年12月1日，华为首席财务官孟晚舟在加拿大温哥华被捕，美国向加拿大要求引渡她。后又指控孟晚舟在涉及伊朗的交易中误导跨国银行，使后者面临违反美国制裁的风险。随后，特朗普于11日表示，如果有助于中美达成贸易协议，他愿意跟美国司法部干预孟晚舟案。很明显，特朗普已经把孟晚舟当成了和中国叫价的人质和筹码。
2019年1月24日，正处在风口浪尖的华为在北京举行5G发布会，受到海内外媒体的高度关注。华为高管在会上正式发布了业界首款5G基站核心芯片“华为天罡”，这一款芯片在集成度、算力、频谱带宽等方面，都取得突破性进展。
2019年5月15日，美国商务部宣布，将把华为及其子公司列入出口管制的“实体名单”，这不仅意味着华为在美国的贸易机会被完全剥夺，更打断了华为今后在美国的市场。
