可见汉武帝把权力，看得比生命还要重要。而在这个节骨眼上，刘旦竟想成为太子，显然也是觊觎皇位很久了。所以多疑的汉武帝，狠狠地责罚了他。
另外刘胥，他是个纨绔子弟，行为乖张，根本不能作?为太子的考虑对象。
至于刘髆，由于他是李夫人所生，一直比较得宠爱，再加上调教得不错，所以汉武帝对他倒也没有什么不满意的地方。可是他的舅舅李广利竟暗中谋划，打算发动政变，拥立刘髆为太子。这就让汉武帝不能容忍了。所以，汉武帝将李广利腰斩示众。刘髆则在惊吓中，不久便病逝了。
到此时，也就只有年幼的刘弗陵了。
刘弗陵聪明好学，在汉武帝看来，和他当年简直是一模一样，于是特别宠爱刘弗陵。
