李善长的"马屁"对缺乏自信的朱元璋而言，无异于漆黑的海面上一盏指路的明灯。
一个老担心别人看不起自己的人，一旦遇到看得起自己的人，往往立马就会对对方产生不可名状的好感。朱元璋对李善长正是如此。被拍完马屁之后，朱元璋扒拉着李 善长的肩膀，动情地说道："如今群雄纷争，非智者不能参与谋划筹议。据我观察，其他群雄们手下那些文书智囊，都在说左右将士们坏话……您应该对这些过失引 以为鉴，务必协调诸将，以成就大业，不要效仿他们"（《续资治通鉴》），对李善长的信任，不可谓不重。
找到了榜样，就等于找到了组织。谷应泰《明史纪事本末》里说得明白，朱元璋计取和阳后，"学汉高祖，收民心，禁杀掠。凡所得妇女悉还之，于是皆相携而去，人 民大悦"。刘邦尊义帝，让自己在与项羽的争斗中始终处于道德的高点。对此朱元璋也是亦步亦趋，高高地把韩林儿给供了起来。"子兴旋殁，势实孤弱无依。而林 儿僭号之始，四方响应，遂尔奉其年号，以为号召之资"，《历代通鉴辑览批语》里的这段话，与刘邦尊义帝时的考量，一般无二。
朱元璋一直有一种将自己代入刘邦的角色中的冲动和快感。刘邦曾有名言，曰："夫运筹策帷帐之中，决胜於千里之外，吾不如子房。镇国家，抚百姓，不绝粮道，吾 不如萧何。连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。"朱元璋很乐意将自己视为刘邦，曾极为忧愁地对李善 长感叹："先生是我的萧何，徐达是我的韩信，那么张良张子房该当是谁呢？"后刘基来投，吟诗道："汉家数百年天下，尽在张良一借间"（《尧山堂外纪》）， 老朱顿时对其大有好感。
