950年，小皇帝下了杀心，秘密命令自己的手下将郭威等手中有重权的臣子给杀掉，在三名大臣被杀之后，郭威也得知了小皇帝的狼子野心，心中悲痛万分，明明自己只想做一介功臣，他想不明白，为什么皇帝却一定要杀害他。皇帝下诏杀郭威时，据《新五代史》记载："婴孺无免者。"连家里的小孩都不放过，是最戳痛他的心的。
不过也正是小皇帝的这一行为让郭威醒悟了，自己兵权在握，又不是不可以当皇帝。于是他告诉自己的士兵说："皇帝下令要杀你们。"并且他还把皇帝要杀他的密旨改成了要杀所有士兵，士兵们听到这个消息，愤怒不已，决定跟随郭威为自己讨一个公道。并且反正都是要死，起兵造反的话还有一线生机，最后小皇帝被杀，1951年，郭威成为新皇，建立了后周。
郭威据《旧五代史》记载："虽享国之非长，亦开基之有裕矣。"，虽然是贫民出生，郭威当上皇帝以后没有穷奢极恶，反而勤政爱民、生活节俭，在他的统治之下，国家也开始走向统一，为后来赵匡胤统一奠定了基础。郭威之所以成功，不仅因为他聪明，还因为他是一个好将军，在有机会自己称帝的时候，他内心善良，让未满十八的小皇帝继承父亲的位置。他的所作所为众将士都看在眼中，不然也不会信任他，让他当上皇帝。
