到了郭子兴这边，他作战勇敢，对其特别忠心，遇到危险就把郭子兴护到身后，慢慢的取得了郭子兴的信任，后来还把自己的义女马秀英嫁给他为妻。朱元璋这时候身边还跟着一些当初和他一个村子的小伙伴，再加上又得到了郭子兴的赏识，很快就有了一支人数还算可以的部队，后来郭子兴死了，跟随他的那些人起了内讧，朱元璋看准时机接手了郭子兴的军队，也算是有了抗敌的本钱。
至于一些人说他是民族英雄，我们看看史料上记载的他都干了些啥。从他跟随郭子兴开始到成为大明的开国皇帝十几年时间里，他一直没有和元朝起过正面的冲突。先前因为郭子兴在，他的实力也不够强，不敢和元兵直接对战，但是后来他成了一方霸主，依然在抗元这个问题上表现的很消极。当时他的军队驻扎在安徽中部，抗元需要北上，他向西攻打陈友谅，向东攻打张士诚，向南打过方国珍，偏偏对于北边的元朝没有动过武。
这种不打元兵专杀友军的做法是朱元璋的对战方针，他严格的奉行了手下给他提出的"高筑墙，广积粮，缓称王"的行动纲领。在这个行动纲领的指引下，其他的起义军要么在自相残杀要么就是抗元，只有他的军队安稳的居于一隅默默地发展自己，保存实力。其他的起义军急着称王称帝，成了元军的打击目标，他在背后做着缩头乌龟，按兵不动，寻求时机等着一鸣惊人。这样的人怎么称得上是民族英雄？
