公元46年，匈奴帝国天灾人祸不断，再加上匈奴内部斗争愈演愈烈，于是在48年，匈奴分裂为两部。日逐王南下附汉称臣，史称南匈奴，仍然留居漠北的被称为北匈奴。北匈奴在其后又一次分裂，其中大部分族人向西迁徙至中亚。在公元二世纪，北匈奴被东汉几乎灭亡，只剩下一小部分跟随前人西迁到中亚，在其后的200余年里杳无音信。
汉武帝时，汉匈全面开战，匈奴不敌汉军，被打得大败盈亏，一度退离故土。图为北匈奴西迁路线图。
公元四世纪，对于欧洲是黑暗的百年，欧洲民族开始了大迁徙，让欧洲盛极一时的罗马帝国名存实亡，而造成这一切的便是销声匿迹了几百年的匈奴，他们横扫了东欧地区，几乎奴役了整个欧洲，彻底改变了欧洲的历史走向。
其实早在公元350年，西方历史中便开始有匈奴的出现。他们先是一举消灭强大的阿兰国，接着又以迅雷不及掩耳之势席卷了北方诸日耳曼部落，吓得东罗马帝国不得不向匈奴俯首称臣。在这之后，西迁的匈奴在匈牙利建立了自己的帝国，开始进行修整。匈奴人在西方找回了在东方失去的荣光，挥起了让欧洲历史战车转向的第一鞭，这就是名副其实的上帝之鞭，而执鞭者，就是鼎鼎大名的阿提拉。
