1840年，第一次鸦片战争打响，面对英国的坚船利炮，清朝束手无策，道光帝也只能"开门"议和，自鸦片战争结束，西洋的一些玩意也开始流入清朝。不过清朝还是非常抵制洋人，就连西洋的照相机，也是晚清才开始普及。
八国联军时，慈禧西逃，她终于意识到清朝跟西方列强的差距了，为了了解西方，也为了获取西方列强的好感，慈禧还弄起了一个"照片外交"，她叫来了各国大使馆的大使夫人，跟她一起拍照，甚至还将照片送给了罗斯福。
虽说慈禧是为了外交，但自从开始拍照，她就爱上了这些西洋玩意，慈禧还特招了裕勋龄作为宫廷御用摄影师，如今我们看到了大部分清宫照片都是出自裕勋龄之手。
根据裕勋龄的回忆录记载，慈禧最爱扮成"观音大士"，大太监李莲英扮护法，四格格扮善财童子，对此皇宫档案也有一份全面的记载：七月十六日海里照相。乘平底船，不要莲。四格格（指庆亲王奕之女）扮善财，穿莲花衣……莲英扮韦陀，带竹叶之竹竿十数根，着三顺（内务府人员）预备。
在慈禧这些照片当中，四格格出现的次数颇多，可能是四格格本人长得好看，慈禧也想要美女衬托一下，说实在话，在大清宫廷当中，四格格和婉容的颜值绝对算是非常惊艳的，可惜两个人的命运都不是特别好。
