只是，宋高宗的儿子很早就死了，后来也一直没有儿子，谁来继承皇位便成为一个大问题。
最后，宋高宗竟然出人意料地选择了宋太祖赵匡胤的七世孙赵昚（shèn），这是一个什么概念呢？
中国老百姓有一句话叫做"八竿子打不着的亲戚"，宋孝宗与宋高宗的关系就属于这种情况。对于皇位世袭的制度来说，皇帝的哪些亲戚还算亲戚，这是一个重要的问题。
在宋朝之前，唐朝的规则是皇帝的亲戚在"五服"之内算亲戚，超出"五服''就不算皇亲。
"五服"最初是指古代丧礼中不同亲戚穿戴丧服的标准，血缘关系近的，披麻戴孝就重：血缘关系远的，就可以随便点。与"五服"相对的是， "五服"之外的亲戚朋友叫"祖免亲''， "祖"是露肩， "免"是不戴帽，可见随便了不少。
