徐茂公本人虽然没有得罪过天后武则天，但是他的孙子徐敬业起兵谋反武则天，犯了诛九族的大罪。因徐敬业的谋反大罪，牵连到了死了多年的爷爷徐茂公，不仅自己被杀且灭族，死后的徐茂公也被天后武则天开棺戮尸。徐茂公的生前死后的经历充分印证了古语"君子之泽，三世而逝"！
武则天掌了权，徐敬业因事获罪，被降成了柳州司马。他心里怨愤，就在扬州和一帮官场失意的朋友聚会，商量着反叛武则天。徐敬业这个人，虽敢于冒险却没有谋略，说实话就是才华撑不起野心，所以他放弃了可能会取得胜利的作战路线，很快被武则天派出的平叛大军给打败，徐敬业也让部下给杀了。
徐敬业虽然死了，但武则天的气却没有消，于是她朝着徐敬业的祖父徐茂公撒气，把他的爵位和官职都给追撤了，还对徐茂公的坟墓进行开棺戮尸，收回李姓，恢复徐姓。
武则天也是勃然大怒，这算是颠覆政权的罪过了，当诛九族的，所以无论徐茂公当初有多大的功劳，现在也是被自己的孙子所连累，将他们家的爵位取消，将死去的徐茂公开馆戮尸。当初拥有无上荣耀，全被自己这个惹事的孙子给毁灭了。武则天因为废唐中宗，囚禁唐睿宗，徐敬业最终因为反对武则天称帝，发动叛乱，最终被武则天派兵平叛，最后自己也被部下所杀。
