常遇春（1330~1369）是朱元璋手下的一员猛将，淮西26功臣之一，人称"常十万"，朱元璋称帝后封其为鄂国公。常遇春是安徽怀远人，朱元璋是安徽凤阳人，两地离得不远。但是二人小的时候并不认识。当老朱26岁时做了红巾军副元帅，在一次行军路上，遇到了睡在道旁的常遇春。此时老常是个占山为王的土匪。常遇春为何睡在道旁呢？原来他早就不想当土匪了，不想干祸害百姓的事。打听到朱元璋的部队纪律严明，对老百姓秋毫无犯，认定老朱将来能成大事，于是决定来投朱元璋。
常遇春是朱元璋老乡，归顺朱元璋之后充当前锋，从军数十年来无一败仗，有项羽之猛，军中的都称他为常十万。洪武二年，常遇春在北伐中原途中病逝，常遇春的弟弟护送常遇春的灵柩回京，朱元璋听闻常遇春病逝的消息，失声痛哭，脑海中全是常遇春曾经征战沙场的身影。常遇春灵柩到达南京时，朱元璋亲自率文武百官出门祭奠，朱元璋非常伤心，在统一江山之时，但自己的爱将、手足却身亡，而且自己没见到他的最后一面，朱元璋越想越伤心，于是要求打开常遇春的灵柩，他要亲眼目睹一下常遇春。看到冰冷的常遇春，朱元璋伤心欲绝，直接脱下自己的龙袍，将龙袍覆盖在常遇春的遗体上，以此表彰常遇春，而且命人绘制常遇春穿着龙袍的全身像，然后将其悬挂在功臣庙中，这张画像现存于北京故宫博物院。
