萧衍小时候就很聪明，非常喜欢读书，是个少年英才，尤其在文学方面他很有天赋。当时他和知名文学家、史学家及有名的诗人共七个人，被称为"竟陵八友"。不过，这八个人当中，萧衍的胆识却是其他七个人无法相比的。
到南齐齐明帝时，凭借家族背景萧衍入朝为官，并担任雍州刺史，此后，他为南齐英勇善战于疆场，曾参与抵御北魏入侵等。到永元二年（公元500年），起兵攻讨东昏侯萧宝卷，拥戴南康王萧宝融称帝，次年攻陷建康。在中兴二年（公元502年），接受萧宝融"禅位"，替代南齐建立了南梁，即为梁武帝。
二。一生酷爱文史，初期政绩显著
萧衍具备卓越的军事才能，还是我国历史上文武兼备的皇帝之一。他一生酷爱文学，年轻时就是远近闻名的"竟陵八友"之一，建梁称帝后，他诗性不减，经常招聚文人学士，以赋诗为乐。他的文学创作，推动了梁代文学风气的兴盛。在萧衍的影响和提倡下，梁朝文化事业的发展达到了东晋以来最繁荣的阶段。
