嘉靖皇帝按惯例发给刑部走程序。刑部发现案件有疑点，奏请嘉靖重审案件，刑部郎中魏应召奉命主审。魏应召微服私访，终于找到了凶器和凶手。原来这凶手叫张福，是被害人的儿子，因母亲不给钱他去赌而弑母。然而事情更难办，那凶手张福就是东厂李青的眼线、爪牙，如果魏应召按照实情改正的话就等于是说东厂草菅人命，东厂和李青的颜面何存？
但魏应召还是决定实事求是，如实上报嘉靖皇帝。结果那李青觉得没面子，权威收到了挑战，便陷害魏应召受贿才栽赃张福的。嘉靖皇帝这个昏君不分是非，将魏应召逮捕入狱。又叫另一个官员熊浃审此案，熊浃得出的结论与魏应召一致，张福是凶手。嘉靖皇帝看了报告也心里赞同，知道自己搞错了。但嘉靖就是不肯主动认错，为了维护面子，不顾事实真相，指责熊浃殉情曲护，将其革职。
嘉靖又叫官员许赞审此案，并特意指出这个案子要按照东厂最初判定的意见来结案。这不明摆着吗，即使张柱不是凶手，也要制造证据说他是凶手，砍了。张福弑母案，就以张柱的死结案了，张柱母亲因儿子死自杀了。尽管所有人包括嘉靖帝都知道这是冤案，但是在皇帝心中，一两个平民的生命怎么比得上自己的权威，皇权的荣耀和巩固。司法独立、事实真相、个人命运，在嘉靖皇帝眼中只不过是尘土，毫无价值，可以随意摆弄，任意牺牲。为了所谓的面子而随意杀人，只能说嘉靖皇帝太残暴，事实上他在位期间沉迷道教，不理朝政，也没干什么大事。历史上的大奸臣严嵩还在他手下当了二十多年的内阁首辅，足见嘉靖皇帝昏庸。
