袁天罡"通读百家之言"，尤其是对于天文、相面之类的"玄学"极感兴趣，并且在年深日久的钻研之下取得了极为深厚的造诣。袁天罡在这个"玄学"方面究竟有多牛呢？曾经成功地预言了唐朝的天下，还曾经用过一句话让武则天免去了他的死罪。
那是在贞观初年，武则天的父亲武士彟成为了利州的都督，利州如今是四川省广元县下的一个区，不过当年还是"州"一级的地方。武士彟得了这样一个差事，自然就需要到四川来任职，于是就携妻带女浩浩荡荡地来到四川安家了，袁天罡的老家在津琨秦家（如今的重庆江津区秦家坳），距离利州也不是很远，于是就前来拜见。
