朝鲜太宗十三年（大明永乐十一年），即公元1413年，朝鲜王朝划全国划分为八个道，这个行政区划一直延续到了公元1896年，由于将近500年时间都使用这一行政区划，所以"朝鲜八道"成为了朝鲜民族相当坚固的民族记忆，即便是现在，朝鲜半岛南北分离，且行政区划也已经改变，"朝鲜八道"仍然能作为对朝鲜半岛全境的统称。
这八道分别是：为京畿、江原、庆尚、忠清、全罗、平安、黄海与咸镜。
除了京畿道外，朝鲜半岛各道地名由所在道中两个最大城市的首字构成。如：平安道由平壤和安州，咸镜道由咸州和镜城，黄海道由黄州和海州，江原道由江陵和原州，忠清道由忠州和清州，全罗道由全州和罗州，庆尚道由庆州和尚州的首字构成。
而在这八道中，有一个道相当特殊，这就是咸镜道，它是朝鲜王朝开创者，李成桂的家乡，同时也是最后纳入朝鲜王朝版图的地方，是朝鲜王朝后来才派军队征服下来的，不仅如此，它还是整个朝鲜王朝地位最"低下"的一个道，受到了近400年官方规定的地域歧视，史称"西北禁锢"，即西部和北部受到歧视！
