在中国过年贴春联已经成为人最根深蒂固的习惯，也是很多人最美好的记忆之一。其实春联作为一种极其独特的习惯，在我国的历史源远流长。早在秦汉时期，每逢过年民间就有在家中正门左右两边悬挂桃符的习俗。所谓的桃符就是用桃木做成的两块大木板，上面分别书写了上传说中的降鬼大神"神荼"和"郁垒"的名字，用以驱鬼压邪，当时这种习俗一直持续了一千多年。
朱元璋建立明朝后的第一个春节，他便下了一道奇怪的旨意。凡是在南京城内的所有人，上到百官公卿，下到升斗小民，都必须要在自家门口贴上春联。为了防止底下的人阴奉阳违，朱元璋还特地加上了一句，"朕亲自出观"。次日，朱元璋带着两三个小宦官微服出巡，果然大街小巷都贴上了春联，但是走到一个屠户家的时候，门口却没有贴上春联。朱元璋也不生气，他上去询问缘由，这位屠户说自己因为大字不识一个，又没钱去买春联，所以便没有贴。
得知事情的前因后果后，朱元璋表现自己，便立刻让人取来笔墨纸砚，亲自为屠户题写春联："双手劈开生死路，一刀割断是非根。"春联里虽未提及屠户职业，但实际上说的却是屠户杀猪为业之事，堪称恰当体贴。一时间，附近围观的百姓都对这幅春联夸不绝口，临走前朱元璋还叮嘱屠户，要将这个春联贴在门上。然而数日之后，朱元璋再次微服私访时，却愕然发现自己写的春联并没有被屠户贴在门上。这下朱元璋勃然大怒，居然连一介小民也敢公然违抗旨意，那日后朝臣又该如何处理？
朱元璋查看完毕后返回宫廷，问其屠户主人是什么原因，这家屠户主人很恭敬的回答道："这副春联是皇上亲自书写的，我们高悬在中堂，要每天焚香供奉。"朱元璋听了就非常高兴，就命令侍从拿出三十两银子赏给这家。由此春联才得以推广开来。前面说了，现在的春联都是机器制作出来的，都没有多少人书写春联了。历史的春联都是书写的，大家不妨过年时也用毛笔写上几幅春联，显得更有一番年味。
