诸将效首虏，毕贺，因问信曰："兵法右倍山陵，前左水泽，今者将军令臣等反背水陈，曰破赵会食，臣等不服。然竟以胜，此何术也？"信曰："此在兵法，顾诸君不察耳。兵法不曰'陷之死地而后生，置之亡地而后存'？且信非得素拊循士大夫也，此所谓'驱市人而战之'，其势非置之死地，使人人自为战；今予之生地，皆走，宁尚可得而用之乎！"
背水一战结束，汉军的将军们都问韩信，兵法上都说，排兵布阵应当右边和背后靠山，前边和左侧靠水，但你韩大将军却让我们背对着水来列阵，这和兵法上的原理恰巧相反，你韩大将军还跟我们说，今天必然攻破赵军，我们不明白，为什么你韩大将军用违反兵法原理的方式来打仗反而可以胜利。
韩信见众位将军发问了，便详细地解释道："其实这也是兵法中的原理，只不过你们没有发现罢了"，接着韩信便说了一堆众位将军都明白的话，什么"置之死地而后生"了，什么"驱市人而战之"了，将军们一定，果真，这都是兵法中讲过的，只不过他们没有韩信学得这样深入和灵活罢了。
如果把韩信比作高考状元，其他将军就是复读过多次的考生，其他将军的确有参加高考的经验，但却没把教科书吃透，所以没法在高考中取得优异的成绩。
