至治三年（1323年）八月，元英宗与丞相拜住自上都南返大都，途径南坡店驻跸并举行宴会。结果宴会结束后没多久，英宗便被逆臣铁木迭儿的义子铁失等人弑杀，此即史上著名的"南坡事变"。英宗遇难后，铁失一党携带玉玺北上，并敦请也孙铁木耳即位。同年九月，也孙铁木耳匆匆即位于龙居河，随即改元为泰定，史称泰定帝。
泰定帝上台后，册封王妃八不罕为皇后，长子阿速吉八为太子，此时阿速吉八才只有3岁。阿速吉八虽然年少懵懂，但泰定帝为培养他，曾经将《帝范》翻译成蒙古文让他读，并派专人讲解，以期让他尽早的学会为君之道。
泰定帝在位五年时间，政绩乏善可陈，加之跟铁失集团有说不清、道不明的关系，所以被时人视为谋杀英宗的罪魁之一，其统治合法性备受质疑。再加上泰定帝性情柔弱，霸道皇后八不罕频频干涉朝政，更使得朝政败坏的一发而不可收拾。泰定帝既无力掌控帝国，又不敢约束悍妻，所以只能在研习佛法中苟且度日。致和元年（1328年）七月，泰定帝驾崩于上都，帝国随即便陷入新一轮的动荡中。
