陆贾回答刘邦道：
"陛下在马上取得了天下，难道也要在马上治理吗？商汤王和周武王，都以武力征服天下，然后，他们顺应时势，以文治守成；历史斑斑证明，文治武功并用，才是国家长治久安的最好办法。从前吴王夫差、智伯都是因为极力炫耀、过度使用武功，最终导致国家灭亡；秦朝也是因为一味使用严酷刑法而不知转变改易，所以，最后才导致国家灭亡。设使秦朝统一天下之后，便实行仁义之道，效法先圣，那么，陛下又如何能够取得天下呢？"
刘邦听陆贾这么一说，心里很是不快，同时，脸上还露出了惭愧的神情，他就对陆贾说道：
"既然你这么说了，那么，你就试着总结一下秦朝之所以失去天下、我之所以得到天下的原因，看看关键因素究竟是在哪里？另外，你也好好总结一下，以往各个王国成功与失败的原因所在。"
这样，陆贾才奉旨大略论述了国家兴衰存亡的征兆和原因，他一共写了十二篇文字。每写完一篇，陆贾就上奏给刘邦。刘邦看后，没有不称赞的。刘邦称赞时，左右群臣也一齐山呼万岁。后来，还把他陆贾所编著的这部书称为《新语》。
