古代的人一般都喜欢给自己的孩子取一个"土气"的名字，他们认为这样孩子命里能够罩得住，不会出现大的意外，而朱重八小的时候家里便是穷得揭不开锅了。
在元朝末年，元朝政府压榨百姓，徭役赋税沉重，再加上连年灾荒不断，几乎元末时期绝大部分的百姓都是在死亡线上挣扎的，朱元璋小的时候家里没有饭吃，于是便被安排到当地一位名叫"刘德"的地主家放牛，不为别的只为能填饱肚子。
在当时，地主欺压百姓是很常见的一件事。朱元璋在刘德地主家放牛就没有少被欺负，不仅一两银子没有拿到，有的时候连饭都吃不上。有一次朱元璋气不过，就和几个同伴一起把牛给杀了，然后还把牛尾巴插进了一条石头缝里。
朱元璋骗刘德说道：牛自己的钻进了石头缝里，我使劲拉它，结果把牛尾巴拉断了。估计当时的朱元璋还小，所以竟然编造出了这么一个令人啼笑皆非的理由，结果被刘德狠狠的胖揍了一顿。
