首先清王朝虽然总的GDP高，但人均GDP却相当低，谭嗣同在甲午战争失败后就写下"四万万人齐下泪，天涯何处是神州"，四万万也就是四亿人口，而当时英国仅有1000万人口，算下来的话中国的人均GDP相当于英国的1/7，能分到百姓上的钱财本就不多，在加上上面的官员层层贪污，真的落到老百姓头上的怕是连生存都难以保障。国民都没办法活下去，还奢望他们对这个现存的政府有爱国之心，有归属感？
在中央集权的统治下，在皇权至上的社会中，百姓根本不在乎是谁坐在龙椅上，他们只在乎自己能不能吃饱，能不能穿暖，如果生活还能过得去那就拥护上面的明君，如果生存都成问题时间长了大家便会奋起反抗，推翻这个朝代，"水能载舟，亦能覆舟"。
而且当时大部分的老百姓心中根本就没有国土这个概念，不知何为中国，所以在他们眼中也很难去划分洋人和中国人，只要给他们钱，让他们能有口饱饭吃，给侵略者带路又何妨？中国人的国民意识、领土概念到民国时期才基本有了一个雏形。国家不进行普及，也没人宣传，没有相关的书籍可以阅读，百姓很难从自己脑海中凭空想象出"国家"二字。
