汉武帝元光二年六月，匈奴单于率领10万铁骑气势汹汹的朝着汉匈边境的马邑杀来。大军压境，马邑周边的汉军则是蓄势待发，然而这一场他们期待已久的决战因为一个汉军军官的被俘，出现了不利的转折，最终以失败收场。
汉朝成立初期，刘邦曾经想要一举打败匈奴，没成想遭受了他的一生之耻"白登之围"。此后汉朝就采取了和亲政策，一直持续了七十多年，这样的屈辱笼罩在大汉帝国上空，久久不散，直到汉武帝登基之后，励精图治，开始了对匈奴的反击。而让他下决心的契机，就是马邑之战。
就在元光元年，匈奴又派遣使者来到长安，请求汉武帝选择女子和亲。本来这项政策已经执行了数十年，没有什么反驳的，汉武帝也遵守了规则，接受了和亲，可是下面的一些文臣武将们却感受到了耻辱，时刻想着一雪前耻。
