项羽是按照他自己的想法来分封诸侯的，难免会顾此失彼导致有的诸侯觉得自己得到的太少。刚开始项羽还能压制住所有人，至少表面上和平相处。但随着时间的推移，为了争夺地盘、争夺利益的战争，自然会再次爆发。
在分封诸侯的时候，项羽将原来的齐国一分为三，变成了济北国、齐国、胶东国。再加上田荣没能被封王，于是他便在公元前206年6月，领兵攻打齐国，没过多久他就打败济北国、齐国、胶东国，随后便将这三国合并，自己也自封为齐王。
这一举动令项羽震怒，于是便派兵前往齐地平叛。也正是在这个时候，刘邦抓住项羽的注意力都被齐地吸引过去、无暇西顾的机会，便明修栈道暗渡陈仓，于11月领兵出汉中，并且打败章邯、司马欣、董翳，吞并了秦地。
占据秦地后，这才让刘邦拥有逐鹿中原的机会。不过刘邦在这个时候耍了心机，他跟项羽说，我能占领关中就已经是心满意足、十分高兴了，哪里还会再想着占领其他地方？所以你项羽也别担心我了，赶紧带着你的全部军队，把齐地的事情给解决了。
