《三国志》里有记录过，张飞和张郃两人发生过一场战争，由于发生地在于巴西郡的宕渠县一带，故称"宕渠之战"，在这一战中，张飞击败了张郃，双方记载结果相同，都是张飞赢张郃输，但过程和成本却大相径庭，其中以《蜀记.张飞传》记载得最为详细："郃别督诸军下巴西，欲徙其民于汉中，进军宕渠、蒙头、荡石，与飞相拒五十余日。飞率精兵万余人，从他道邀郃军交战，山道迮狭，前后不得相救，飞遂破郃。"
在曹操拿下汉中之后，留夏侯渊、张郃继续蚕食蜀地，迁移人口，成都方面人心惶惶，一听到曹军的消息就朝野震惊，甚至到了"一日数十惊"的程度，后张郃进军至宕渠、蒙头、荡石之处，时任巴西太守的张飞率军前去抵抗。双方于宕渠遭遇，相拒五十多天不分胜负，张飞以正军在正面引诱张郃到八濛山，由于山道狭长，张郃军队无法全面展开，张飞自己率领奇兵万余从"他道"进攻，从中截断张郃军队，使其首尾不能兼顾，最后张郃大败，弃马逐山而逃，到达南郑后身边仅剩十几个亲兵，成都之危遂解。
可以看出，张郃之败是因为中了张飞的诱军之计和吃了地利的亏，将大军从广阔的平原地带移到了行军不便的八濛山中，才会被张飞击破的，张郃善骑兵，在宕渠之战前，他大多是在河北、关中等地势开阔地区鏖战，所以一进入山林四布的巴地之后，就因为不明地利而速败。不过这也给张郃长了一个经验，日后他对地利的因素也愈加重视，击败马谡就是一个很好的例子，三国志也称赞他"善处营陈，料战势地形，无不如计"。
当时张郃的兵力是多于张飞的，在正面战场上，张飞其实吃了兵力的亏，三巴地区作为成都的北部防御，往后就是绵竹关、剑阁了，再进一步就到成都了，所以张飞才会不惜代价，冒险诱敌深入，再走山路拦截张郃的军队，后面刘备并没有为此而对张飞加官进爵，大概也可以印证了。那既然这样，那把张郃换成张辽、徐晃，再以占据优势的兵力和张飞开打的话，恐怕张飞也撑不住，就算撑住了，损失也很大。
宕渠之败，张郃遇事不定也是一个致命伤，一军主帅被逼得弃马奔山，也看出当时的情况是多么危险了，而遇事稳定刚好就是张辽的优点之一，当初曹操南下征讨荆州，张辽坐镇长社，在大军即将开拔时突然遇到军中士兵谋反夜袭，乱军四处放火，全军皆惊，只有张辽稳如泰山，下令诸军"没有造反者就地安坐"，自己率亲兵数十人把守营门等处，谋反放火者一律杀之，才稳定下了局面。
而地利这一块张辽也是占有优势的，曹操讨伐陈兰、梅成时，两人遁入天柱山拒守，天柱山位于庐江郡潜县，"高峻二十余里，道险狭，步径裁通"，其险峻危阻不亚于张飞之八濛山，当时诸将皆说不能进入，只有张辽力排众议，执意在山下扎营，并强攻入山，终斩陈兰、梅成，并留下了类似"狭路相逢勇者胜"的豪言："此所谓一与一，勇者得前耳"。
所以如果换成张辽来对张飞的话，张辽不会顾忌兵力的损失，遇到张飞直接来一场决胜负之战，要知道当时张辽是有这个权力的，而张郃由于受夏侯渊节制，控制兵力损失也是造成他束手束脚的主要原因。张辽和张郃，两人性格虽然都稳，但张郃把稳带到了战场上，总显得有点畏首畏尾的，而张辽一到战场就是拼命三郎的打法，多少次曹操想过撤军，都是张辽力劝强攻才最终获胜的。
而且张辽在战场上最厉害的一点是料敌于先，不管是东海破昌豨，白狼山破蹋顿，逍遥津之战等都是如此，如果张飞在军队布防有所动作的话，很可能会被张辽看出来，使得诱敌之计失败，而就算成功了，那以张辽对山地战的熟络程度来说，张飞也未必能赢得过张辽，何况张辽兵力优于张飞，双方会不会相持五十天还是个未知数。
