这阿桂心态很好，即使被降职了那也是越挫越勇。既然已经这个样子了想那么多干嘛，干脆从基层开始搞，一步一步往上走。经历了更多的坎坷之路后，阿桂想了个办法决定曲线救国。他开始从军事上谋出路，抛弃文学，去西北边疆，加入军营，取得了很大的军事成就，立下了不少军功，在平息准格尔叛乱的战斗中俘虏了一万二千敌人。阿桂班师回朝后，得到乾隆嘉奖，事业一片光明。结果在上朝的过程中，阿桂直言不讳的态度得罪了乾隆，乾隆直接撸掉了阿桂官职，阿贵有点生气。
谁知这时候金川战役爆发，十分危急，不想继续呆在京城的阿贵自告奋勇上前线。在战斗过程中，阿贵发现自己的部下胆小怕事，无奈之下，阿贵实行了"以人头算军功"的政策。这一政策起到了很好的作用，鼓舞了士兵的士气，但它激怒了一些在军队中镀金并混有军功的八旗子弟。
八旗子弟很生气，就给家里写了阿桂这边的事，让家里人给他点颜色看看。很快第二天，他们上朝的时候，相继弹劾阿桂。
乾隆看到这些弹劾奏章后，自然知道有人对阿贵行为不满。然而，他仍然不急不慢。听到阿桂大获全胜凯旋回朝的消息后，他让长子永璜拿一杯毒酒到城门迎接阿桂。
