此外还有一个传说：元明帝在朔北时与赵显关系不错，两人交往频繁，一天清晨，明帝经过赵显居住的佛寺，突然看到佛寺上空出现了龙形的五彩花纹，非常惊讶，明帝于是便去询问赵显，寺里可有新添了什么奇珍异宝？赵显回答："没有什么宝贝，只是刚出生了一个男孩。"不久前，明帝的儿子刚刚夭折，就感觉这个男孩身世不凡，于是就将他收养为自己的儿子，后来，元明帝去世时，顺帝的叔叔元文帝就曾公开否定他的皇族血统，起初，元文帝准备确定自己哥哥明帝的儿子为储君，论礼法应该是当时的长子元顺帝为太子，可是顺帝的乳母也告密说：明帝生前经常说，顺帝不是他的亲生儿子。因此，元文帝就夺取了皇位，并将顺帝发配到高丽，把他独自羁留在大青岛中，整整一年，不允许他与外人接触。
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文帝诏告天下：明帝在西北的时候，就经常说顺帝不是他的儿子。后来又将顺帝再次发配到广西静江，元文帝去世后，元顺帝的弟弟懿璘质班先做了皇帝，不久懿璘质班夭折，这才由顺帝继位，元顺帝继位后谈起自己身世，说的有些暧昧："我自己的家事，你们外人怎么知道呢？"
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顺帝的血统之谜，另外还有一则旁证，明永乐十五年五月十八日，在武英门，明成祖朱棣和众大臣一起观看宋朝诸位皇帝的画像。朱棣笑着说："宋太祖以下，虽然都是胡羊鼻，但气质清癯，很像太医啊。"随后在观看元朝诸位皇帝的画像时，朱棣看到元朝皇帝个个魁伟雄迈，笑着说："这都是吃绵羊肉的啊。"等看到元顺帝的画像时，朱棣回头对群臣说："为什么只有他这么像个太医呢。"
