颉利可汗剧照，图片来自网络，感谢原作者。
贞观二年，突厥发生了大雪灾，牛羊冻死无数。突利的部落没饭吃，就向结拜大哥李世民求援。李世民给了突利许多粮食，使得突利的部落免于挨饿。颉利大可汗命令突利交出大唐援助的粮食，突利不肯交粮。
颉利大可汗和突利大可汗，因此大打出手。突利打不过颉利，就向李世民求救。李世民以此为借口，把对突厥用兵提上了议事日程。李世民经过周密的计算，制定了对突厥用兵的计划。
李世民计划出动十万大军，对突厥用兵半年。贞观初年，大唐承离乱之后，社稷立于废丘之上。大唐没有足够的粮草，对突厥发起一场旷日持久的战争，只能发动闪电战。
李世民的目标有三个，重创突厥铁骑，使得胡马无力南渡，视为小胜。如同卫青、霍去病一样，打得突厥漠南无王庭，视为大胜。活捉突厥颉利大可汗，彻底解决突厥边患问题，视为完胜。
