20世纪初，越南、菲律宾等国蠢蠢欲动，妄想入侵我国南海。时任广东水师提督的李准看出了他们的野心，上书朝廷，请求亲自带兵巡视南海，宣示主权。
1909年，宣统元年，38岁的李准带着一支水军，一套专业的勘探装备，浩浩荡荡的来到了西沙群岛。
李准等人先到了西沙群岛中的永兴岛，这是南海第一大岛，有着很强的战略意义。李准在永兴岛上升起大清黄龙旗，还刻下了石碑，上面写着"广东水师提督李准巡阅至此"几个大字，宣示了中国的主权。
不仅如此，李准所到的每个岛屿，无不升黄龙旗，鸣炮，宣示主权，甚至还给一些没有名字的小岛取了名字。
