重和元年（公元1118年），登州（今蓬莱，地处山东半岛，自古为远征辽东之口岸）码头由于海上刮台风，吹来一艘辽国的船只，船上是以高药师为首的二百余契丹人，为了躲避辽金战火，打算避难逃往高丽，没想到被台风刮到了宋国境内，这下让宋朝更加确定女真人在东北兴起，其首领完颜阿骨打称帝，打得辽国天祚帝落花流水，契丹王朝大厦将倾，已经是灭国的边缘。
宋徽宗赵佶来了精神，派武议大夫马政为首，率其子武举人马扩等人，连同高药师约七百余人，自登州渡海，以买马为名，前往金国结好。于是，本文的主人公马扩闪亮登场。
马扩，熙州狄道人（今甘肃省临洮人），马扩中武举，弓马娴熟，精通兵书战策，在北宋末年与南宋初年的一个传奇人物，见过大场面，不仅是一位颇有远见卓识，富有才干的外交家，更是一位抗金英雄，他见过宋徽宗赵佶、宋高宗赵构、金太祖完颜阿骨打、金太宗完颜晟，西辽开国皇帝耶律大石等帝王以及当时的一些显赫的风云人物，亲历了女真人灭辽灭宋以及南宋的再造偏安。
初次随父出使金国，东北的女真人还是知道赵宋这个大国的，能够结盟灭辽这是好事呀，于是，双方开启了秘密往来。
第二年金国的回防使者也来到开封，带来了金国开国皇帝完颜阿骨打愿意与宋朝结盟的好消息。
