陈州孙氏聪慧美丽，有"古贤女"之称，其随二哥避难于扬州。二哥不久死于兵燹，其本人被扬州帅马世熊收为义女。马世熊后将之献给朱元璋。至正二十年(1360年年)，陈野先攻太平，情势危急。孙氏劝朱元璋散发府库中的金银，以激励将士，力保城池不失。
濠州寡妇胡氏生得好姿容，且身材窈窕，偶然的机会，朱元璋窥见，过目不忘，想纳为侧室，却遭到胡母断然拒绝。朱元璋后来占据了应天，仍对此女念念不忘，派人探得母女俩迁居到了赵均用占据的淮安城内，便委托赵均用玉成此事。赵均用乐于成人美事，派人将胡氏母女送入朱元璋的洞房。朱元璋夙愿得偿，欣喜若狂。
至正二十四年(1364年)，朱元璋攻占了陈友谅的都城武昌，掳掠陈友谅的姬妃达氏为妾。
王文禄《龙兴慈记》记：朱元璋某次打了败仗，落荒藏匿于民间，夜宿妓馆，与一妙龄美貌女子苟合。该女问其姓名，朱元璋索笔题诗于壁："二之十，古之一，左七右七，横山到出得了一，是为之土之一"，意为"王吉妇(婦)得子为王"。该女后来生子，得知朱元璋当了皇帝，便携子抄诗前来相会。朱元璋命工部在宫外造府第供该女居住，把孩子接至宫中抚养。
