一天，项羽暗中派英布等人在楚怀王回封地的半路将他刺杀。可惜纸包不知火，项羽刺杀楚怀王的事迹败露，刘邦还搜集了项羽种种罪证，率几十万兵马杀向楚国，讨伐项羽。兵临城下项羽让英布出战，而英布割据一方无心再战，还借病推辞。
项羽知晓后十分气愤，多次派使者前去英布封地谴责。并让英布前来商议。英布心生恐惧。不敢前去。
这时，刘邦派使臣随何拜访英布进行策反。随何向英布分析当下局势，称楚国已经自身难保，只要英布将军拒不出兵，拖上几个月。汉国定能大败楚国统一天下。到时这淮南定归将军所有。
此时，楚国的使者也来到了淮南，着急忙慌的让英布赶紧出兵抗汉。随何对楚国使臣说"九江王已经判楚归汉，为汉王效忠"楚王的命令已经不管用了。英布也默认了此举，杀到使臣，出兵围攻楚国。
