在开仓放粮的同时，他要想了解真实的民情，最有效的办法就是亲自去看看。但是他又担心，如果官员们知道自己要去查看灾情，可能会在他去的时候故意做样子给自己看，于是他决定微服私访，找上一套乞丐的衣服穿上，去考察一番。
乞讨这件事情，朱元璋有的是经验，他凭借少年时的经验，一路走到来，旁边有路过的官兵也都没注意他是谁，最后他走到了灾情最严重的淮南地区，他明明已经拨款放粮，但依旧饿殍遍野，也没看到官员们在大力赈灾，眼见为实，他看清楚了发生的一切。
朱元璋心中明白，这些钱财一定都被贪污了，他脱下乞丐服，回到朝廷，查出了贪污的人足足有61人，最可恨的是里面有5个一品大臣，他们拿着高官俸禄不为百姓办事，反而滥用职权，假公济私，干一些贪赃枉法的事情，大家都知道，朱元璋最恨贪官，曾颁布多项诏令，警示官员不得贪污，但是这些人知法犯法，于是这5名朝廷重臣都被朱元璋斩首。
朱元璋在位30年斩掉了15万贪污分子，并且明确规定："对贪污60两银子以上的官员格杀勿论。"还说过，只要是贪污，不管是谁，他都绝不会姑息。而这些人知法犯法，最后被朱元璋斩杀，也是罪有应得。
