到了1343年，濠州发生旱灾，第二年春天发生了瘟疫和蝗灾，朱元璋的父母都是在这场灾害中去世的，当时元朝末年统治阶层腐败，不仅没帮上百姓，还不断的剥削百姓，他无路可走，去当和尚，可是连寺庙里都没吃的，最后他只能去化缘，当年的灾难都深深烙印在的心里。所以他不能让他的百姓再受那样的苦了。
朱元璋心里也知道，如果百姓身陷水火之中，朝廷却只顾自己贪图享乐，百姓心中就会出现不满，历史上有不少像程胜吴广一样揭竿而起的反抗者，他们能团结受苦难的人们，反抗无用的朝廷，朱元璋当年也是反抗者中的一员，所以灾荒这种事情可小可大，处理好了百姓歌功颂德，处理不好，那么水能载舟亦能覆舟，帝位不保也是有可能的。
他开仓放粮，救济百姓。但他也生性多疑，官员们是否上行下效也不一定。朱元璋小时候虽然没什么机会上学，但是后来却十分勤勉，李世民曾说："以镜为鉴，可以正衣冠 ；以为为鉴，可以明得失，以史为鉴；可以知兴替。"朱元璋看不不少史料，自然知道，不管是多么圣明的君主手下，也难免会有贪官污吏。
