崇祯十七年初攻克太原后，李自成军"捕晋宗室四百余人，送西安，悉杀之"。这四百余人都是晋王一系的高级皇族。接着，因为"恐（中低层）宗人为变，闭门搜捕，得千余人，杀之海子堰，若歼羊豕"。经过这两次杀戮，山西晋王宗室中的主要人物被杀殆尽。崇祯十七年三月，李自成军又攻取大同。6天之内，代王朱传齐以下的4000多名诸王宗室皆被杀。其他郡王也几乎没有幸免。姜镶在启本中说："云（今山西大同）之宗姓，约计肆千余，闯贼盘踞六日，屠戮将尽……"综计以上数次，李自成军仅在山西一地，就杀掉朱姓子孙10000多人。张胡子
山西一地仅是缩影。事实上，尽管李自成以"不嗜杀"闻名，但是他兵锋过处，那些朱姓王爷几乎没有活下来的。
而张献忠军本以玉石俱焚为特长，所到之处，诸王扫灭，更是题中之义。与众不同的是他在杀法上常有新创意。崇祯十四年二月，他攻取了襄阳，执襄王朱翊铭于南城楼。朱翊铭跪地乞生，张献忠赐给了他一杯酒，说："吾欲借王头，使杨嗣昌以陷藩伏法。"接着"杀之城上，焚城楼，投尸于火"。
崇祯十六年五月，张献忠克武昌，俘获楚王朱华奎。这次，他想出了另一个新花样--活沉西湖，宫殿楼阁近千间也被付之一炬……
与和平时期皇族的生育率最高相匹配，在明末战乱之中，皇族的死亡率也创了社会各阶层之最。
