太平天国的领导人基本上是农民出身。洪秀全虽然读过书，也参加过几次科举考试，但都落榜了，只好退回家乡一边教书一边种田。他本质上还是个农民。从网上流传的洪秀全书法来看，他的文化水平高不到哪里去，难怪每次都落榜。跟他一起起义的冯云山、韦昌辉、石达开等人都是没有多少知识的农民或烧炭佬。石达开家境比较殷实，但是只是富农。
在这里我没有任何看不起农民的意思。朱元璋也是农民出身，而且是穷到要去做和尚和乞讨那种贫农。但是朱元璋却能成功，原因在哪里呢？我觉得是朱元璋善于利用知识分子的力量，因此打破了农民阶级的局限性。
而太平天国的领导层始终跳不出阶级的局限性。在起义的前期，他们还可以约束自己，实行禁欲政策。官兵都禁欲了，浑身的力量得不到发泄，只好在战场上用了，所以那时候太平军打仗非常厉害，已经严重腐败的满洲八旗兵和绿营当然不是对手了。
但是当他们攻下南京后，面对江南的花花世界和迷人的女人。他们很快就迷失了。小农的自满意识开始担头，心想老子辛辛苦苦打仗，现在攻下了半壁江山，怎么也要享受一下了。于是各个王都开始过上骄奢淫逸的生活。天王洪秀全娶了180多个老婆，为了有效管理，甚至要给老婆编号。东王杨秀清娶的老婆更多，排场比天王还大。据说东王出行的仪仗队，从南京城东门进去，前面的人走出西门了，东门那边还没走完。
