河野对内主打政治改革、对外推动日本加入"五眼联盟"、联美抗中，牢牢把持住了自民党右翼鹰派的生态位。安倍同时推出两个代理人：让岸田吸走河野支持者中温和改革派的选票，又推出民粹右翼的高市，吸引河野支持者中少壮派民粹右翼的选票，两头下注。高市主要的作用就是分化河野的选票，她有点像俄国的日里诺夫斯基，知道自己当选的希望不大，干脆做起了表演工作者。高市不仅主张对俄强硬、对华强硬、对朝韩强硬，还要"誓与台湾共存亡"。只要我足够"强硬"，其他鹰派就成了"软蛋"。在她的衬托下，说话小心翼翼的河野，在极右翼眼中，逐渐从"强硬派"变成"温和派"，最后居然成了"投降派"。2013年，时任美国驻日大使约翰·鲁斯跟河野吃饭，河野在饭桌上说了句"钓鱼岛个丁点儿大的地方，怎么能让它影响中日关系呢"，这话被"知情人士"扒了出来，成了右翼眼中河野是"投降派"的铁证，要借此把他打倒。
有人统计过河野和高市的支持者，发现河野的支持者中，用二次元头像的居多，而高市的支持者中，用"旭日旗"头像的居多。安倍推出多个候选人，最大程度分化河野的选民，使首轮总裁选举中没人得票过半数，进入第二轮选举。这样，安倍就能靠着在派阀中的威望影响选举，躲在幕后闷声大发财，等待"晋三"的时机。
安倍打好了如意算盘，但也有大佬想和他对着干，这个人就是自民党二把手、干事长二阶俊博。二阶看到了菅义伟政权末期，党内浮躁、人心不稳的态势，为了避免自民党在大选前夕内斗分裂，二阶曾极力拉拢安倍、麻生等派阀，压制党内反对意见，让大家一起支持菅义伟，制造出"上下一心"的假象，还公开表示过："如果我们不支持菅义伟，整个自民党的根基就会崩塌。"
