从上面的故事和检籍来看,这个士族体系是被官方认证的,具有经济特权、社会地位特权的贵族体系,但又半独立于帝国行政系统之外。而从江斅和王球的反应来看,这个士族体系十分封闭而强大,强大到敢于当面反驳皇帝的命令。
从某种意义上来说,这几乎意味着士族体系足以并敢于威胁皇权!
是不是这样呢?上面两个故事还有一个点睛之笔的结局,足以说明这个问题。王球拒绝宋文帝以后,文帝的反应是"改容谢焉(正色并且道歉)";而江斅冷落纪僧真后,当时社会风气认为江斅有风格,"不为权幸降意"。
高高在上的皇帝竟然要因此事向士族"改容谢焉",而社会舆论竟然也支持士族。从这里,我们或许可以找出这个让皇帝们感到不安的源泉了:士族政治。