在我国古代历史上，最没存在感的开国皇帝，恐怕就是唐高祖李渊了。其他开国皇帝，如刘邦、赵匡胤、朱元璋等人，开国时的艰难险阻都一一记录在册，让后人对他们心生崇拜和感激之情。而唐高祖李渊，似乎没做什么事就稀里糊涂的当上了皇帝，人们对他的印象就是：靠儿子上位。后来在立太子时，李渊没立战功赫赫的秦王李世民，而是立了长子李建成，这也为后来的玄武门之变埋下了隐患。
唐武德九年，突厥进犯大唐边境，太子李建成建议李渊：任命齐王李元吉为统帅，出兵征讨突厥。本来李建成的这一提议看起来很合理，但他却包藏祸心，打算以此来控制秦王李世民的兵马，并在滇池击杀李世民。但李建成没想到的是，李世民早已在太子宫中布下眼线，并提前得知了这一内幕。为了防止被杀，李世民和部下决定，先下手为强。
唐武德九年六月初四庚申日，李世民率长孙无忌、尉迟恭等人先行入宫，并在玄武门设下埋伏。玄武门守将常何本是李建成的亲信，却暗中倒向了李世民，李建成并不知情。所以当李建成与李元吉入宫时，以为一切尽在自己的掌握中。当李建成和李元吉来到临湖殿时，突然察觉到了其中的变化，于是立刻返回东宫和齐王府。就在此时，李世民和部下及时赶到，用箭射死了李建成和李元吉。
