当然，不是讲刘步蟾能力不行，也不是说他不够勇猛，只是北洋水师这种提拔人的方式，与日本是完全不同的。
五、
日本留学归来的人员，不管你有没有靠山，或者学业能力强不强，一概从基层做起。且要到不同的战舰轮流服役，一步步走上指挥岗位，既有作战经验，又有实战理论，日本舰队的指挥官自然也就优于清军。
而刘步蟾仗着自己的身份，不走寻常路，不仅瞧不上丁汝昌，连高级顾问琅威理也不放在眼中。琅威理是北洋水师成军时，英国派来的海军军官，负责培训北洋海军。
当时水师提督丁汝昌率少量海军出巡，刘步蟾见提督走了，于是把提督旗降下来，升上了自己的总兵旗，宣示代行指挥舰队。这让时任副提督的琅威理不满，让他继续挂提督旗，但被刘步蟾拒绝。这事后来闹到李鸿章那里，李鸿章当然支持自己的嫡系啊，于是琅威理愤而辞职。
