民间有句俗话叫："龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞"，这句话可以说是蕴含着深刻的人生哲理。特别是在古代社会，一个人的出身基本上就决定了他的未来。虽然司马迁在《史记·陈涉世家》中，曾经记载了陈胜起兵反秦时说："王侯将相宁有种乎。"但是在重视门第出身的古代来说，这句话其实并没有实质意义，秦朝被推翻后重新掌权的那些人，基本上也还是原先的六国贵族。
虽然说最后夺取天下的刘邦一直以来被认为是布衣出身，可他实际上并不不能算是真正的布衣，好歹也当过泗水亭的亭长，在沛县也算是一号人物。说起来，历史上真正以布衣出身而统一天下的皇帝，就只有出身于安徽凤阳的那位朱元璋了。他才是名副其实的布衣皇帝，在参加郭子兴的义军之前，不但当过乞丐，还当过和尚。
朱元璋小时候家里特别穷，家里没有土地只能给地主当佃户。后来在朱元璋十七岁那年，濠州先是发生了旱灾，接着又爆发了瘟疫和蝗灾，朱元璋的父母与大哥在一个月内相继因病去世。可是因为朱元璋家实在是太穷了，不但没钱给父母举行葬礼，甚至连块能够安葬父母的土地都没有。同村的一个叫刘继祖的人看到朱家实在太可怜，于是就送给朱元璋一块地让其安葬父母。
