说到包拯，自然就离不开他那三个铜质的铡刀，由宋真宗亲自授权，上斩皇族权贵，下斩奸佞小人，在他秉公执法之下，断案无数，被百姓们称为包青天。如今包拯更是在戏曲脸谱方面，被描绘成黑面判官的形象，为普通百姓打抱不平，广为流传。
在历史上包拯历经宋真宗和宋仁宗两代皇帝。只是包拯28岁才考上了进士，本来可以大展宏图的时候，却因父母年迈的缘故就近在安徽和县做了一个监管税收的小吏，直到38岁的时候，父母双亡守完丧期，才正式接受朝廷的任命做了安徽知县。上任之后勤勉治理，功绩卓著，四年后就升为了端州知府。
当时的端州是砚台的制造圣地，多种精美绝伦的砚台都出自砚台，宋朝文人墨客很多，显贵达人也十分爱好此物，就连皇室每年都让端州进贡一定数额的砚台。而前几任的端州知则压榨百姓，制造更多的砚台，送给京城的达官显贵，来谋取自己的仕途晋升，但包拯严于律己，从未多打造一个砚台，廉洁公正的性格得到御史中丞王拱辰的赏识，包拯也终于从地方大臣进入了中央权力的中心，入京任殿中丞，此后包拯更是出任权知开封，随后仕途更接近权力的中心。
