孙坚一生戎马，少有败绩，当时黄巾军气候不再，其中汝颍的一支，处于困境之中，只得固守宛城。此战孙坚第一次独当一面，"登城先入，众乃蚁附，遂大破之"，朝廷任命其为别部司马。中平四年（187），长沙人区星叛变，自称将军，聚集起一万多人，朝廷任命孙坚为长沙太守，前去平叛。当时还有周朝、郭石等人也在零陵、桂阳一带叛变，与区星相呼应，孙坚丝毫不惧，不仅在一个月就大败区星，还跨界征讨，将叛贼全部降服。时庐江太守陆康的侄儿任宜春县令，被叛军围攻，向孙坚求援，孙坚的手下都劝说孙坚不要去，但孙坚心系国家和百姓，不是自己的管辖范围又如何？"太守无文德，以征伐为功，越界攻讨，以全异国。以此获罪，何愧海内乎？"，汉朝录前后功，封孙坚为乌程侯。
早在之前的接触中，孙坚就看出董卓对皇室有二心。当时边章、韩遂在凉州作乱，朝廷派董卓前去讨伐，无果，于是又派司空张温讨伐乱军，张温奏请孙坚参军事。"温以诏书召卓，卓良久乃诣温。温责让卓，卓应对不顺"，当时孙坚就在现场，他走到张温跟前小声列出董卓的罪状："观卓所言，不假明公，轻上无礼，一罪也。章、遂跋扈经年，当以时进讨，而卓云未可，沮军疑众，二罪也。卓受任无功，应召稽留，而轩昂自高，三罪也。"还建议张温痛下杀手，但张温并没有听从，认为"卓素著威名于陇蜀之间，今日杀之，西行无依"。面对多年之后的董卓乱京，不只是孙坚捶胸顿足，就连张温相必也是痛心疾首，要是早在这个时候杀了董卓，说不定东汉王朝还能再多延续一会。
三、名将雄姿，数败逆贼
