为此，历代王朝不仅需要在战略上顾及开拓边疆的需要，更为重要的是不得不构成大一统的政治体制，建设完备的后方，以支持持久的"防虏"需要，有效抵抗来自游牧社会的压力。
在此过程中，贯穿于中国历史的游牧民族与农业民族的相互斗争和融合，使中华民族的历史演进至为特殊和复杂，凡此也折射出边疆经营对中国历史发展的重大意义。
因为这种互动，反过来增强了向心力与凝聚力，促进了中华民族的融合和大一统，使边疆逐渐成为"中国"这一不可分割的整体中的一部分。安定和巩固边疆的任务至为艰巨和繁重综观历史，在历代王朝的边疆全局中，北方的游牧民族如匈奴、突厥、契丹、女真、蒙古以及西北的羌、吐蕃，势力最为强大，军事实力最为雄厚，对中原政权极具挑战能力，成为中原王朝的心腹大患；
西方的西域与中原间隔万里，邦国林立，各不统属，甚至往往作为北方游牧帝国或西藏部落政权的附庸，一起构成对中原的战略包围；
西南各地则高山大川纵横，交通不便，民族成分复杂、分布分散，社会形态不一，对中央时臣时叛，或即或离，甚至割据自立。
