有幕僚在日记里记载他第一次见曾国藩--只见曾国藩穿着旧衣帽，完全看不出面前的人是大清最有权势的总督。曾国藩不收礼，所以总督衙门吃什么都要临时去街上买，想喝酒都是一斤一斤的去街上打回来，幕僚赵裂文就感叹，大清二百年都没有这样的总督衙门。
两江总督大堂
可是这一阶段的曾国藩却开始收受贿赂，贿赂的来源是两淮的盐税和上海的关税。这里有不得不说满清的奇葩制度。总督是一方大员，地方上的事务都需要他的裁决，如果总督要开展日常工作，他就需要大量的幕僚帮助他。可是满清朝廷只给总督一个编制，只给总督他一个人发工资，总督想要请幕僚就要自己花钱，满清朝廷是不负担幕僚的花费的。
根据记载，曾国藩要维持的自己的总督府，起码需要400个人来辅助他，这400人都需要曾国藩自己想办法找钱给他们开支。由于这样的奇葩制度，曾国藩不得不受贿，如果他坚持道德洁癖不受贿，他就根本没办法履行自己的总督职责。
