满清政府很奇葩，他们给文官实行的是低俸制，给军队实行的是低饷制。满清的绿营士兵一个月的军饷只有二两银子，根本不能养家糊口，就是一品的提督每年的收入也不到1000两白银，远远不够提督的花费。所以当时满清的军营有一大特色，就是全军上下除了正事不干其他都干，上到提督，下到士兵全部都在搞副业赚钱，根本没人训练。军官们甚至都鼓励绿营兵去经商，有的军官甚至可以把军营和战船租给商人。这就是为什么满清末期绿营兵没有战斗力的原因，所以不得不让曾国藩这些人组织乡勇绞杀太平天国
绿营士兵
曾国藩作过兵部侍郎，深知军队内部的弊端，所以他创建湘军的时候，就给士兵发厚饷。一名湘军士兵的月收入是4到6两白银，相当于绿营军士兵收入的三倍，湘军士兵没有生活压力，所以可以安心训练。在选将上更是大手笔，湘军的中级军官一年收入是1800两，已经比大清的一品提督收入高了，湘军的高级将领年收入更是高达5400两。重赏之下必有勇夫，这么高的收入，每次湘军招兵的时候，招一千人能来几万人报名，所以湘军可以仔细挑选精英，再加上训练充足，湘军的战斗力很快就上来了。
这时的曾国藩还要面临另一个难题--如何防止战争中的湘军私分战利品和劫掠百姓。古代士兵在攻破城市的时候，在没有有效监督的情况下，很容易发生侵扰民间的事。为了解决这个问题，曾国藩在组建湘军的时候，就制定了一条特别重要的标准--选士人领山农。就是说湘军的将领大多数都是选自读书人，因为这些人可以用道义来说服，而且大多数士子本身还有操守，所以可以约束部下不要做伤害民间的事。选山农是指招兵的时候，要找淳朴的农民，不能要游民和混混，因为这两类人容易偷奸耍滑，还会带坏军队的风气。
