"上下挥霍无度，则掠之于民，民变在即，则掠之于商"，在《大明王朝1566》中，似乎唯一一个绝对的悲剧角色便要属沈一石了。作为剧中商人阶层的代表，沈一石的确真真做到了除了钱，什么都没有的境界。长期混迹于官场上的他，从脚踏上贼船的那一刻开始，所等待他的就注定是一个悲剧的结局。但如果仅仅是这样，倒也不能算是完全的悲哀，可问题就在于，他明知暴风雨即将会来临，但却无法躲避，同时也不能躲避。也就是说，他早就看清了自己的结局，但还必须坦然面对，最终以一句"一曲《广陵散》，再奏待芸娘"结束了其一生，葬身于茫茫火海之中。
那么问题就来了，其实很多观众，包括小编在内都对一件事情感到难以理解，那就是当沈一石陷入山穷水尽的境地后，既然明知自己无法反抗，那么为什么不借机多拉几个人来垫背呢？要知道，有关浙江贪墨大案的细节，再没有谁能够比沈一石知道的更加清楚的了。可以说，只要他想要咬人，任对方再怎么辩解，到时将账册一亮，在白纸黑字面前也就再没有周旋的余地了。并且按照常理来说，沈一石虽有江南才子的风范，但却绝对不是一个大义凌然，最起码不是一个愿意慷慨赴死的人。熊熊烈火恰如他那颗怨恨的心，却只能够做到燃烧自己，并且还必须极力克制其形成燎原之势。
因此，虽说也有不少人认为杨金水能够活命，在很大程度上与沈一石死守秘密的做法有着莫大的关联。但沈一石之所以选择不供出认为一个人，之所以不去没有采取玉石俱焚的做法，不过只是为了保全芸娘一人而已，至于杨金水的周全，也是无奈之举。
