后来朱元璋收到儿时伙伴汤和的来信，邀请他参加郭子兴的义军。恰在此时，他的师兄秘密告诉他，说有人知道此信，要去告密。于是，朱元璋去投奔郭子兴的红巾军。朱元璋入伍后，作战勇敢，机智灵活，粗通文墨，很快得到郭子兴的赏识，后来郭子兴病逝，此后红巾军逐渐被朱元璋掌握，在至正二十七年（1367年）命徐达、常遇春以"驱逐胡虏，恢复中华" 为号召，举兵北伐，以推翻元朝的统治。洪武元年（1368年）初，在应天府（南京）称帝，国号大明，年号洪武。当年秋攻占大都，结束了元朝的统治。
第二个传奇的和尚就是姚广孝。
姚广孝是长洲人，家族世代行医。1348年（至正八年），年仅十四岁的姚广孝剃度出家，法名道衍。后来，姚广孝拜道士席应真为师，学习阴阳术数。
