西汉末年，王莽篡汉，建立新朝，天下大乱，各路起义军纷纷揭竿而起。更始元年（公元23年）七月，在西北一带的隗嚣聚众数千人，攻占平襄（今甘肃通渭），割据一方。
隗嚣在建立自己的势力以后听从军师方望的建议，立庙祭祀汉高祖、汉文帝、汉武帝，并立下誓言：三十一位将领，共计一十六姓，继承天道，兴兵辅佐汉室刘宗。如有心怀不轨的，神明灭之。高祖、文帝、武帝，使他坠命，宗室族类灭亡。
刘秀
《后汉书》：凡我同盟三十一将，十有六姓，允承天道，兴辅刘宗。如怀奸虑，明神殛之。高祖、文皇、武皇，俾坠厥命，厥宗受兵，族类灭亡。
