我们从霍光废黜刘贺入手,逐步对比杨廷和与霍光的差距,首先刘贺本身确有问题,霍光废除刘贺的理由就是刘贺未能修身奉法,"行淫乱",有失"帝王礼谊",乱了汉家制度。对于刘贺的行为不仅霍光看不下去,《汉书》中有多处记载,太傅夏侯胜、侍中傅嘉等人都数次因刘贺的这些问题对其进行过劝谏,可刘贺非但没有反思,反而拒谏饰非,已经失去了一个帝王应有的"仁德"。
例如汉昭帝死后,刘贺在主丧期间,没有遵守当时的孝道制度,刘贺被征后,在赶往京城的路上没有吃素,而且沿途掳掠女子,不节欲。在以"孝"治天下的汉代,这是不被容忍的。而朱厚熜继位初期虽然有大礼议之争,但说到底是因为"改换父母"所引起的,朱厚熜的做法也不是毫无道理,后来更是发展成政治斗争,在此期间朱厚熜已经坐稳了皇位。