据史书记载，进城后，李自成发了一道命令，规定中堂捐十万、部院京堂锦衣七万或五万三万，道科吏部五万三万，翰林三万二万一万，部属而下则各以千。
明朝末年的官员大多数都是贪财之人，他们舍不得把钱拿出来。李自成于是把逼官筹饷这件大事交给刘宗敏去办。
刘宗敏采取的是"严刑逼供"的做法，他特地制作了夹棍5000具，夹棍较粗而且棱角分明，用铁钉连接。施刑的时候，夹人的时候，士兵稍一用力，手足都被夹碎。甚至还找来两根大柱子，如果力度不够，可以用来凌迟。
明朝官员最后无奈之下只好老老实实交了钱。就这样，刘宗敏在北京城很快就筹到了7000万两。李自成见了这么多钱财脸上笑开了花。然而，他如此贪婪地敛钱财却带来了严重后果，一是形成了不好的风气，二是被世人所不齿。
