可见，司马曜一是嗜酒如命，一是爱开玩笑。古代都说君无戏言，一言九鼎，到他这却偏偏喜欢开玩笑。结果，自己也因为这而丧命。
公元396年，司马曜在宫内与宠爱的张贵人一起饮酒，张贵人不胜酒力就不想跟他喝。司马曜开玩笑地说："你今天如敢违抗君命，我可要定你的罪！"张贵人也不好惹，起身顶撞说："妾偏偏不饮，看陛下定我什么罪！"司马曜醉眼曚昽，起身冷笑一声说："你当年是因为美貌才被封为贵人，如今你年近30，美色大不如前，白占着一个贵人的名位，明天我就废了你，另选新人。"所谓言者无意，听者有心。张贵人越琢磨越不是味儿，是啊，自己年近30，年华渐逝，青春不再，搞不好哪天皇帝老儿就把自己给踹了。正是怒从心头起、恶向胆边生，张贵人一不做二不休，趁司马曜熟睡，用被子把他捂死了。
